不知不覺已踏入 2021 年 12 月，年近歲晚， 又到了吃盆菜的季節。上周，有機會嘗到今個冬季 第一餐盆菜， 傳統的味道頗有懷舊的感覺。
盆菜是香港圍村的傳統飲食習俗，有數百年歷史。對於盆菜的起源，眾說紛紜，其中以宋帝昺南下，新界圍村村民「煮盆菜，犒皇師」一說流傳最廣。另一個說法是以前經濟條件比較差， 沒有能力購置大量瓷器碗碟用於宴會，而木盆便成為最方便的食具。
盆菜的特色是用一個盆，把預先煮好的材料一層層放在盆中，菜餚由上而下，由精而粗地擺放，主人家會根據 自己的經濟能力去決定盆菜的材料。材料有很多選擇， 豐儉由人，有雞、鴨、魚丸、冬菇、魚膠燴生蠔、蝦等， 喜歡的甚至可選鮑魚、海參等名貴海味。
盆菜也有時令之分，例如冬天以蘿蔔作底層，吸收味道和精華，夏天便會以筍蝦代替蘿蔔;夏天在最上層放的是炸門鱔，但在秋冬則以時令的炸生蠔代替。不過盆菜的選料很少會有綠葉菜，因為農民平日多以蔬菜佐膳， 所以在吃盆菜這種大日子，材料以魚肉為上。
傳統人們會坐在八仙桌上吃盆菜，一圍盆菜可供 8 名賓客食用，而盆菜宴的席數可能會多達幾十至百多圍，所 以會採用「流水席」方式上菜，即坐滿 8 人(現時普遍 變成 10 至 12 人)便開一席，待一席人客吃完便開另一席。 以前每條村都會有自己的盆菜師傅，多是父子世代相傳。
盆菜宴和其他的筵席不同，具有獨特的文化意義，象徵 「團結」，以前喜宴是不發帖的，只會在門口貼張紅紙， 村中兄弟便會自動赴宴吃盆菜，過程中沒有迎賓、敬酒、 送客等儀式，客人吃飽了不需道謝便回家，想把吃剩的食物拿回家也可自便，村民藉着盆菜達至整村無分彼此， 成為一個個體，團結和睦。
在這個文化傳承的過程裏，盆菜被改造得更適合現今社會所需，近年更成為了熱潮，材料變得更豐富和多樣化，甚至成為「具香港文化象徵意義的地道菜式」，連酒樓快餐店也有供應，除了我最熟悉的客家盆菜，還有海鮮盆菜、素菜盆菜。大埔區因為多客家人， 做盆菜的餐館特別出名，不少人慕名專程到大埔 訂購盆菜做冬過節。
而今年我最期待的，是大埔墟文興酒家所推出的新春盆菜。文興的小菜燒味向來有水準，這次所推出的盆菜簡直是「集大成」，主打「用料豪華匠心炮製」，材料包括天白花菇、高山津白、瑤柱玉甫、紅燒腩肉、貴妃雞、 掛爐燒鴨、大連刺遼參、泉水枝竹、鮑汁花膠、酥香鯪 魚球、紅扣大豬手、頭抽煎大蝦、蠔豉大利、扣原隻鮑 魚、南乳蓮藕及蠔皇鵝掌，如此豐富，人均價錢不過 300 多元，絕對是必試之選。
這款超值盆菜是老闆回饋大埔街坊之作，數量有限，由 12 月 21 日起接受預訂，供應時間由冬至至年初四，最少 提早三天預訂，想要試試便要趁早下單了!
文興酒家推出的豪華新春盆菜
文興酒家 店舖地址:大埔大明里 5 號地下 2 號舖
撰文:Peter Lam 攝影:John Cheung、Natalie Lee
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