因應 1980 年代政府對日後香港公共交通發展所發出的指引，和當時對巴士長度限制的放寬，英國的巴士製造商亦紛紛開發出車身更長，載客量更高的 12 米三軸雙層巴 士，以應付香港巴士市場的需要，其中英國利蘭車廠於 1982 年向九巴提供一架利蘭奧林比安 12 米巴士，是九 巴接收的第三款 12 米三軸雙層巴士。和當時英國其他車廠出品的 12 米三軸巴士類同，新車由同廠出品兩軸版本的奧林比安而來，由當時利蘭轄下的 Bristol 車廠製作， 配上由 Eastern Coach Works (ECW) 提供的三門車身，包括一扇上車前門同兩扇落車車門，以提高巴士乘客的上 落效率，亦是九巴首架使用三門規格的雙層巴士車款。
巴士下層設計有較多的企位空間，再加上上層使用 3+2 座位格局，令此車型擁有高達 160 多人的龐大載客量。
奧林比安初期使用 Leyland 原廠提供的 TL11 Turbo 引擎， 連接同廠出品的 Hydracyclic 5 前速自動波箱，但是後期為了統一零件同方便維修，於是同其他後輩睇齊，改用Gardner 6LXCT 引擎同 Voith DIWA D851 三前速自動波箱的動力配搭。
三軸版奧林比安巴士的特色是中軸設有同步輔助轉向 (俗稱「假四輪轉向」)，將轉向中心由中軸與尾軸之間移後至尾軸，這一設計除了令巴士比其他同類產品有更佳的靈活性，更可同時減少巴士轉彎時車體所承受的彎折力及中軸輪胎的磨損，以保持車體強度及延長中軸輪胎的壽命，是當時九巴三款 12 米三軸雙層巴士較為突出的設計。
12 米奧林比安初期同其他三軸新巴士行走過海隧道線 112，亦有於 6 號線行走，後來大部份落籍沙田及九龍灣車廠。因為它的高載量同運作表現令九巴感到滿意，九 巴在 1983 至 1986 年間一共購入 162 架 Leyland Olympian 12 米三軸巴士 (3BL2 - 163)，這批巴士依然使用下層設計 有較多的企位空間同上層使用 3+2 座位格局，車身方面保留三門上落規格，但就改由 Walter Alexander 提供車身組件，首部樣辦車，3BL1 是九巴車隊中獨一無二，使 用 ECW 車身的 Leyland Olympian 12 米三軸巴士。可惜其晚年因為底盤出現問題，最後在 1997 年提早退役。
撰文/圖片:Sam Lam
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