大埔運頭塘邨毗隣大埔墟火車站，交通極為方便。而火 車站的興建是 80 年代的事。追溯到更早這地段一帶只是 一塊由大埔河懷抱的農田和村莊。這裏有運頭塘、陶子 峴、白橋仔、桃源洞等村。根據新界原有鄉村名册中， 沒有運頭塘的名字 。大埔七約成立之時，運頭塘亦不屬 於任何一約。
大埔河從大帽山打鐵屻發源，流經碗窰出海前，往內灣 方向繞過農田、魚塘、沼澤而岀海口，由此想像，農田 多是河道沙石堆積而成 。
40 年代的運頭塘，一如普通的村落，農地多，房屋少。 房屋主要集中在近九廣鐵路旁三角位置(近春暉園)， 對岸山塘村寮屋也是寥寥可數。到了 60 年代初， 寮屋 數量大增。和其他地區寮屋數量增加迅速一樣，原因之 一是 50 年代開始內地人大量南遷。原因之二是歸咎於當 時寮屋的政策。50、60 年代政策原則是不能非法蓋搭寮 屋的; 但寮屋一旦建成後則不會清拆，並會登記入冊成 為臨時房屋 。何謂一間寮屋呢 ? 定義是一間建築物有床 及枕頭被鋪，會視為一間完整的屋。所以很多村民都會 在星期六，日假期，多找人手匆忙的蓋搭簡陋寮屋 。 即 是說，三兩日時間便要建造完成一間寮屋，即時入住。
80 年代初算是運頭塘的最後光輝歲月，工廠、寮屋數量 多不勝數。其中就有保和堂藥舖，柱興餅舖，在運頭塘 製蓮蓉做月餅，送到富善街舖頭銷售。漢廬頗具規模， 屋主劉漢明是大埔蔬菜界舉足輕重的人物。其餘建築， 大部份是鐵皮木屋，只有少量寮仔部漆上黃油的石屋。
80 年代鐵路局為配合大埔新市鎮發展，在運頭塘興建新大埔墟火車站，亦展開了大埔墟南部的漫長而龐大的建 設工程。
1981 年開始，有關部門將山塘村一半地方削山進行取 泥。並將運頭塘的魚塘，農田及全部接近山塘村的屋宇， 還有接近火車路的紅樹林沼澤地段收回，為建造新車站 作出準備。採泥地方向右方發展，將半個山塘山頭變成 採泥區。
是年 4 月，遷拆另一半山塘村工作完成，兵分兩路進行 採泥工程，山泥多是往填吐露港近如今富善邨位置。擴 大採泥區，再向上兩三處地方發展。山塘採泥地區愈擴 愈大，愈採愈高。還規劃了一條山塘路。另一方面加速 整理大埔火車站地盤，建天橋便利運輸，方便鐵路局建 電氣化雙軌工作，同時在大埔河出河口位置，近王肇枝 中學，建造新火車橋以配合雙軌運作。擴闊近火車軌路 段及進行雙軌工程並預留道路建造新火車橋接連運頭 塘，泮涌 。
大埔河出海口的河段，運頭塘段已經建造好，且能接上 舊有嚤囉潭河段。河段流經碗窰、桃源洞、嚤囉潭、白 橋仔等等地方。同時將陶子峴大幅農田填泥及整理。龐 大工程以陶子峴作為主要運輸地盤，並沿途向上闢出新 道路，卻避開了茘枝山，下碗窰及上碗窰兩個原居民村 落，為建造吐露港公路，元洲仔至康樂園段作岀準備 。 由於山坳地理形勢關係，需要建一座高架天橋，由荔枝 山附近，橫跨過上，下碗窰。
1982 年底開始着手興建山塘新邨，整理地盤，從舊有山 塘其中一處採泥區，建 11 座山塘新邨。同時由山塘開闢一條臨時道路，為建造高架天橋而作出準備。
大埔社區小故事
撰文:Ping Wo Chu
圖片提供:大埔老照片 朱森
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