奧運之後迎來「鋼琴奧運」。說的是被譽為「世界上最嚴格又最具權威的鋼琴比賽之一」的 「國際蕭邦鋼琴大賽」。5 年一度的賽事早前在波蘭舉行，好消息!今屆拿下冠軍的是 24 歲 華裔音樂家劉曉禹。他不僅琴技了得，還有其他方面的興趣和能力。父母都知道跟運動一樣， 讓兒童學音樂益處極多，也可能代表更好的前途，究竟學樂器是怎樣一回事?是否愈早愈好?
國際蕭邦鋼琴大賽由 1927 年開始舉辦，每 5 年一屆，至 今已有長達 90 多年歷史。香港人對這項比賽應該不會感 到陌生，香港鋼琴家李嘉齡於 2005 年在比賽中獲得第六 名佳績。今屆蕭邦國際鋼琴大賽冠軍家劉曉禹，除了琴 藝精湛，也是圍棋、賽車及游泳高手，興趣與能力都相 當廣泛。事實是，有不少研究都指出音樂對兒童腦部發 展有相當多的益處。
18 年前，哈佛神經病學家團隊進行一項研究，發現成年 職業音樂家腦中負責處理感覺及運動等資訊的灰質面積 較大，另有研究指出兒童接受音樂訓練之後，其大腦負 責傳遞訊息的白質區也會擴大，而學鋼琴則對腦部視覺 皮層、聽覺皮層、枕葉、聶葉、頂葉、初級運動皮層、 前額葉皮層等有助益。
【打好基礎包括對音樂的喜愛】
音樂對兒童腦部發展如同補藥，那麼應該何時開始學 習?現今父母都講求贏在起跑線，相信愈早愈好者眾， 有些父母早在孩子兩三歲就讓他們上樂器課。朋友 C 是 鋼琴老師也是母親，她在這方面有不一樣的想法。「旁人都以為我會在女兒兩三歲就開始讓她學琴，太早了， 她 5 歲時我請她試彈，留意到她按琴鍵的力度不足又決 定再等。」
C 要等女兒的小指頭準備好從事精細動作，那年女兒 6 歲了，不少同齡孩子早已起步，或許還開始考試升級， 可是 C 就是毫不着急，因為她知道學音樂，打好基礎 十分重要，而她所指的基礎必須包括對音樂有足夠的喜 愛。「學音樂是艱苦的過程，很多學生學音樂沒有足夠 的喜愛，只為滿足家長的要求，他們會努力考到一紙文 憑，就從此頭也不回遠離鋼琴。」
【上一屆冠軍學琴由「玩手指」開始】
C 未讓女兒坐到鋼琴前，先帶她參加各種音樂活動，讓 她輕鬆隨意地享受音樂帶來的快樂，有足夠的喜愛和熱 血不僅可以抵禦隨學習而來的苦頭，也是學生自發向前 走的推動力。C 的女兒 7 歲已考獲 6 級，隔年，她正在 準備 7 級考試。某天聽到媽媽在家中跟另一位學生上課 時彈奏的一首樂曲很悅耳，主動要學。「我告訴她那是 8 級的考試曲目啊!她說沒關係，反正 7 級考試已經準備好。」C 的女兒在短短 3 年內通過 8 級考試，接着 C 讓女兒學另一件樂器，有趣的是，老師不停建議她讓女 兒參加考評，C 就一味推卻說:「遲一點不打緊。」在 別人眼中「奇怪」媽媽的節奏下，女兒同樣在 3 年內達 到8級水平。
想起國際蕭邦鋼琴大賽上一屆冠軍韓國演奏家趙成珍， 他 6 歲才開始接觸鋼琴，起初只把彈琴當作小玩意，會 用一個手指頭彈着玩，每天彈半小時，直到 10 歲才師從 鋼琴系教授，每天也只是練一兩個小時，然而他卻在 14 歲以最年輕得獎人姿態登上國際大賽的冠軍寶座。
趙成珍成名之後在巴黎進修，他仍然每天練琴 4 至 5 個 小時，累了就睡個午覺、泡個浴、吃點甜品。在講求速 度，慢就會吃虧就會輸彷彿就應該被嫌棄的今天，慢還 是有它的價值和威力，無論是否學音樂，在什麼時候和 情況下讓子女慢下來，都很值得家長深思。
撰文:張行
圖片:Andrea Piacquadio(Pexels)
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