疫情下喜聞好消息。認識一位在兒童之家成長的男孩，多年不見， 原來他已成為中醫學博士。幾乎沒有父母的童年遇上一位 Mentor 把命運扭轉——Mentor 是個怎樣的角色?
父母在小文還未開始學行已離婚，二人各自再婚組織新家庭。一直寄住在社福機構兒童之家的孩子某天被親友帶到教會，在那裏，小文認識了影響他一生的胖叔叔。 胖叔叔是中醫師，和太太育有 3 名兒子，超有愛心的胖叔叔知道小文沒有父母照顧，就格外疼惜他。
胖叔叔待小文如同親生兒子，每逢假日就會帶他回家， 讓他感受到家庭溫暖。胖叔叔不僅照顧小文的生活日常所需，還經常跟他聊天，分享彼此的經歷和討論應付困難的方法。或許因為有人關心愛惜，本來讀書成績普通的小文，學習動力漸漸提升。高考之後，小文向筆者報 喜，說他的成績不錯，有機會讀大學，而他決定修讀中醫課程，原因是:「我希望像胖叔叔一樣幫助別人。」
【Mentor 擔任多重角色】
幾年不見，原來小文一直沿着這條行醫之路進發，並且順利完成博士課程。小文從來沒有稱呼胖叔叔為 mentor，但可以肯定二人的深厚感情中有着 mentor 和 mentee 的師友關係。
Mentorship 是一種由擁有更多經驗者(mentor)引領較少經驗者(mentee)的支援與受支援關係。一般推出 Mentorship 計劃的機構或學校會邀請在任職界別有豐富經驗及卓越成就的從業人員擔任。專家指 Mentor 會擔任多重角色，包括教練、培訓導師等。教練會跟學員一起訂立目標，並且指引他們怎樣達成;培訓導師的角色則是針對某些技能的提升進行訓練。
【除了引導還要同行】
專家指，如果兒童在成長期有 Mentor 的引導，有助增加各種知識和提升能力。近年有本地學校推出師友計劃， 一位同事應邀作為母校師弟妹的 Mentor，她曾任職電視及平面媒體，又經營時尚品店及為不同機構擔任活動統籌，她帶領着師弟妹走進電視台、出版社與大型活動的 舉辦現場親身了解，為年輕人開拓視野。
Mentorship 對兒童成長有很大益處，可是師友計劃仍普及，學者指出每 5 名兒童只有 1 名在 Mentorship 中成長，如果爸媽想孩子也獲得這種培育，他們可以補上空缺嗎?早前兒子要參加一個時裝設計比賽，想起媽媽曾經修讀時裝及紡織課程，就請我提一些意見。我向他簡單介紹布料不同的材質和織法、和他一起瀏覽專門開發及研究色彩的網站。
專家認為 Mentor 除了引導，還要同行，與 Mentee 成為夥伴。「同行」是近年育兒的關鍵字，當兒子還小，我曾經承諾過跟他同行，然而在過去幾年，我這個媽媽忙着應付別的問題，常常安慰自己，兒子已經長大了可以 照顧自己。那夜在研討的過程中，大家時而認真討論時 而「吹水」講廢話，一起笑作一團。他忽然有一句沒一句的把過去兩三年曾經歷的困難說出來。因為不想父母擔心，他學會了把痛楚隱藏於體面的對答及禮貌的笑容之後。
晚了，我着他去休息，他竟趨前輕輕倚着我，這種撒嬌舉動早在他懂事以後就消失了!我感覺到那一刻彼此在同行，我猜想他也有同感。孩子能及早遇上「胖叔叔」 固然好，但如果 Mentor 未出現，我們也試着去做吧! 「在你未找到理想的夥伴之前，媽媽是你的拍檔!」兒子笑着點頭。
撰文:張行
圖片 : Katie E (Pexels)
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