大埔太和市(富善街)成立之初，有商舗 40 間，多是前舗後居。居民飲用的水來自安富道與崇德街之間的一囗水井，現今水井尚存，只是已沒有人飲用，井口基本上是封閉了。
水井水源充沛，水量足以供應整個大埔墟的商舗;井水 除供食用外，還會作洗衣，發芽菜，做豆腐及建築用水等等。昔日商舗居民僱用工人用木桶担水，早晚兩次， 供應整條富善街。
在 20、30 年代，大埔民眾掘井，必先請風水先生擇吉， 選擇水源充足的方位。 資深的風水師多取旺方旺地，所謂左青龍，右白虎，並斷言井深多少尺出水，水清不濁， 源源不绝。據説村民飲用旺水，能疾病不生，子女多是 人才岀眾，絕少奇形怪狀，其貌不揚及智商低下之輩。
現今水井雖存，但已改頭換面，並由大埔七約鄉公所於井旁樹立飲水思源石碑，以紀念水井及井神對大埔的守護。
上世紀初政府有計劃供應自來水到大埔墟，該建議在 1903 年獲得通過，但因缺乏資金及承建商倒閉等一波三折下，自來水供應系統工程輾轉至 1922 年才得以完工， 並開始供應大埔食水。雖然工程計劃延誤，但大埔墟仍 然是新界最早獲得自來水供應的地區(元朗在 1934 才有 自來水供應)。
早年建成的供水系統由於水壓太低，不足以應付墟市所需，政府在 1931 年再在松仔園加多一個蓄水池。1933 年期間，再重鋪直徑較大的食水管滿足需求。
水務局利用大埔滘松仔園的天然山水，用生鐵水喉接駁，引水到大埔墟。初時只設有 3 條街喉，並未有接駁入屋。3 個街喉的位置 : 一是安富道與懷仁街交界之處， 俗稱魚欄街口，方便賣魚人士。 二是崇德街，即水井附近地方。三是仁興街，設於文武廟後位置，以方便居民挑擔食水。
在 40 年代，國內難民潮湧現，大埔人口驟增，食水問題極待解決。政府於是改善水源，加强水壓，並將食水接駁到大埔樓宇;安裝水錶以收取費用，居民在街喉爭水事件逐漸減少。
60 年代，大埔鬧水荒，每日只能供水 4 小時，並需分區進行。大埔墟及舊墟，供水時間由上午 6 時至 10 時;運頭塘忠信里及泮涌，供水由上午 11 時至下午 3 時;大埔滘，錦山，東昌街，供水由下午四時至八時。 早期大埔唯一的水源，是靠大埔滘松仔園的蓄水池，儲水量甚少，因是 30 年代的設計，當時人口少，供水不成問題 。至 60 年代大埔人口劇增，用水量較 30 年前數以倍計，對比下令大埔墟經常鬧水荒。
政府供水設施追不上時代的需求，不單影響民生，同時也妨礙地方發展;大埔原定在 60 年代初發展的西洋菜田土地，遲遲未能批准興建樓宇，原因就是食水供應無法 解決，大埔廣福四里的發展足足被拖遲了 10 年。
1963 年中由於天氣持續乾旱，地方供水緊張，大埔鄉紳們在舊墟天后廟設壇舉行了一個祈雨法會，拜祭儀式肅穆莊嚴，21 位法師分别穿上藍 、 白、 黑等三色道袍， 不斷在祭壇前打圈而行，喃喃地念經向蒼天祈求早降甘霖，以解民間疾苦。求雨儀式由早上 8 時至晚上 8 時， 期間不少善信披着白頭巾在壇前拜祭，理民官及鄉委會眾委員更齋戒沐浴，在神壇前虔誠拜祭。
1964 年食水供應再度緊張，水務局竟然用未經過濾的林村三渡坑河水直接供應大埔居民飲用;雖然在 60 年代， 河水比較清徹，但鄉委會質疑此舉是否恰當，並建議水務局必須設置過濾設備處理河水，可惜水務局卻置若罔聞。直至 1968 年船灣淡水湖工程完成， 再加上國內東江水源源不絕供港，大埔食水問題才得以徹底解決。
大埔社區小故事
撰文:Ping Wo Chu
相片提供:大埔老照片 朱森
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