李紳憫農詩云「鋤禾日當午，汗滴禾下土。 誰知盤中飧， 粒粒皆辛苦。」可知農民的辛苦，粒粒皆辛苦亦可形容稻米的種植。
早期新界農民以種植稻米為主，民以食為天，畢竟米飯是南方最主要的糧食。新界除元朗、錦田、石崗、洪水橋外，大埔亦是一個稻米主要的產區，林村方面由白牛石、梧桐寨、寨乪、石盤河、大菴山坳、坪朗一帶乃至 林村谷，秋收是一片金黃。在稻米品種上元朗有著名的絲苗、齊眉，林村亦有花腰仔，不遑多讓。
收割後的禾穀，還需要經過打禾、曬穀等等，才可完成整個程序。打禾是用人手操作非常費勁，手抓適量株數稻米高舉過頭用勁摔打在禾桶內的禾梯，稻米才會脱落 。稻米收割後，就會用人工的方式，把稻穀、稻桿、稻葉分出來。接着就是進行曬乾的工作，以免稻榖發酵與 發芽。曬榖時候，會選擇比較廣闊且通風的地方，把稻米平鋪在地上，並每隔一段時間就需用禾耙或用腳踼榖使其翻動，讓陽光可以曬乾穀粒的每一個位置。
曬穀大約需要一個星期時間才能完成， 曬的天數要看當時太陽炙熱的情況來決定。所以在曬榖的過程中，需要拿幾顆稻榖咬一咬，用榖身的軟硬程度來判斷稻穀中的水份含量是否差不多。曬乾的穀則以「風鼓」篩除品質不良而榖身較輕的榖粒及稻草屑。操作時，一人以筲箕 盛穀粒倒入風斗中，另一人以右手搖轉風鼓手把，左手抽開「風鼓掩」使穀粒落下，經過風鼓木葉的搧風，雜物和輕的稻榖被吹出風鼓口落在地上;飽實的穀粒較重， 即由漏口落入米籮中。脫掉穀粒的稻草，在農家心目中仍舊是一樣珍寶，割禾之時，即把稻草加以整理儲存， 用來做禽畜的飼料;尤其是草食性的牛，在青草青黃不接時，都以稻草替代，更會利用稻草製成稻草人，豎立在農田中央，以嚇阻鳥類吃稻穀及其他農物。
穀物收成後要拿去加工磨成米粒才算大功告成，而代農民加工穀物成米的行業叫米機。大埔經營米機行業只有在北盛街的恒昌米機，東主是趙鎮東。及在廣福道的均發米機，東主是張大喜。經營米機亦工亦商，既可代客加工磨米，也可收購稻穀磨米自行出售。
米機工作程序是把榖物放入横磨，碾出白米，客人交來榖米 100 斤，連糠交回 99 斤，另收取加工費用若干。米機的磨米流程，大致是這樣:
(1)用皮帶通過運糧筒，把榖物運上垃圾篩，篩去雜物;
(2)將初步篩過的榖物輸入樸磨，碾出榖殼，成為樸米;
(3)將樸米磨碾過的榖經大風櫃吹去大糠;
(4)將樸米輸入横磨進行加工，碾去米皮，成為白米;
(5)白米再經小風櫃將細沙或雜物吹去，成為更纯正的白米;
(6)將白米進倉 ，入麻袋每包約 200 斤，縫口叠堆庫藏。
50、60 年代 ， 大埔米舖多過銀行，計有:永興隆米行、 王安泰、聯豐泰米行、德泰隆米行、昇合米行、茂泰米行、合利米行等等。70 年代的典型米舖，在舖面可論斤散買，但村民多數購買50或100斤，米舖則有送貨服務。
至於米價在 1938 年之前，上米毎擔 4 元，1939 年後上米 漲至毎擔 6 元，1967 年頭，上米每斤 8 毫，1967 年尾已經上漲至 1 元 2 角。70 年代中，米價每斤 2 元半，比較 1938 年，價格可買 60 斤。恒昌米機在香港淪陷時期為官方配米所，當時每人每日配米 6 両 4。
隨着 70 年代香港稻米種植業的式微，米機已無生存的空間，備受淘汰。80 年代恒昌米機與均發米機相繼結業， 而米舖亦受超級市場袋裝米的強力競爭而陸續結業或轉營。
大埔社區小故事
撰文:Ping Wo Chu
相片提供:大埔老照片 朱森
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