一年容易又新年，送鼠迎牛，過去一年，香港以至全世 界乃是多事之秋，瘟疫橫行，一波又一波，市民憂心又 擔心。很快又來到春節，又稱過年，是中華民族的傳統 節日，除漢族外，滿、蒙、古、瑤、壯、白、高山等十 幾個少數民族都有過年的習俗，而且都各有各特色。但 是，粵港澳地區一直保存傳統，在春節期間的擺設總離 不開「桔」，金金燦燦，充滿喜慶氣氛。
相當喜歡過年的喜氣洋洋，「桔」與「吉」是諧音，中 國人傳統一直喜歡吉祥，不論在家、公司、商舖都擺放 年桔，既美觀，又寓意大吉大利。而且，有些傳統習俗 在新春與親友拜年時，更會用桔子互相贈送，希望在新 的一年大吉大利討個好兆頭。認知中，過年總有「桔」 常伴，去到哪裏都會見到黃澄澄的盆桔，又圓又密，像 金元寶一樣，想起大埔在林村谷一帶有不少農場，一到 新年便出現桔海，充滿春節氣氛，率先走入林村一睹金 燦燦的美景。
沿路走入林錦公路，看到大多數花場都在路邊顯而易 見。首先有近較寮下村的生苑花園、新塘至坪朗一帶的 文記園、根記農場、順發花場、就記農場、永發農場， 後有近麻布尾村的強記花園、成記農場，以及寨乪的彬 記農場等等，各有各所長。據有半世紀種植經驗的朱森 先生所說，香港的種花園藝技術，全部來自上世紀 50 年 代由內地來港的花農，是那時候香港才發展種花業。以 前新界農村的農人只會種禾、種菜，不懂種花，所有種 花技術都是由內地來港的花農發展。自上世紀 70、80 年 代開始，香港本地花農開始種桔，既做零售，又做批發， 種桔的數量相當厲害，就以一個農場計算，每年新年會 種 5000 盆桔左右，批發量佔九成，剩下一成才作零售。
80 年代後，因為內地改革開放，以前國家統一，做得好 不好，收入都沒分別。但如今自己可自主，年花種得好、 種得美，收入便很豐盛，這些內地花大量賣來香港，便 影響到香港市場，後期內地年花更愈賣愈便宜，導致香 港花農沒有生存空間。千禧年之後，香港花農已不再自 行栽種，因為自己種花，成本比在內地買回來的更貴， 花農寧願到內地買花回港零售;而且種桔風險高，比如 種 100 盆或 1000 盆，不是所有都有收成。桔在 7、8 月 會開花，做一個技術名叫「制水」，但是如果遇上下大 雨，便做不到這種技術，收成可能只剩一半。既然內地 桔便宜，倒不如買回來;另外，也有花農本身有要求， 而又有客人要求水平高，花農便先在內地買桔苗，先種 半年，待長至人般高，再在制水時段搞技術，然後在港 繼續栽種，等待開花結果。這樣種少半年，人工與成本 便可減少。還有第三種模式，就是在農曆年前兩三個月 先把桔買回香港，令桔有時間適應香港氣候和溫度。
在林錦公路，「文記園」和「強記園」可以說是大規模 的花園;款式多、種類多，而「文記園」的蘭花更是自 己種的本地種，一年四季都經營，多年老字號。其他花 場亦有林林總總的盆桔、蘭花、菊花、桃花，若果未買 新年擺設的你，不妨到林村走走，尋找心儀的盆桔!
【種桔小知識 】
其實所有桔種，大多數根部都是檸檬， 為什麼呢?因為檸檬生長力強盛，桔仔 則較差，所以一定要駁枝，桔仔生長便 會花盛，這是花農總結出來的種植經驗。 如果只用桔苗去種，種 3 年也不大，但 如用「挨桔」技術駁枝，桔樹根部用檸 檬作底，桔子便會長得好，所以，無論 任何桔種，包括金桔、龍膽、四季桔等， 全部都是這樣種植。
撰文:盧卡斯
攝影:盧卡斯、李彤昕
資料提供:大埔老照片 朱森
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