20 世紀 30 年代,《野外香港歲時記》一書中提及「(林村)山谷中部有一低矮而平的山丘,長滿樹木及開揚的公地。山丘兩邊遍佈禾田及菜田,林村河由西北流向東南,連貫細密小水網,灌溉農田。……坑下莆村背靠前面提及的長滿樹木的低矮平山丘之尾。」
而同時期的《新界風土大觀》則有如下描述:「(林村)全洞各村多設家塾,在坑下埔(莆)林氏宗祠內者,學生雖為十餘人,但辦理頗完美,地方亦甚整潔,該村居民數百,遠祖為林水盛,乃來自福建者,其墓地之壯觀,為全洞之冠。」
50 年代初,由大埔墟至元朗的巴士行走林錦公路,分 6 個分段收費,每段 1 角,其中林村一段是由石盤河至行下莆,即如今的大庵至坑下莆。行下莆亦曾是坑下莆的別名,根據香港九約竹枝詞, 坑下莆又名行下埗。在村前有一乾隆丁酉年(1777 年)的「開山靈應佑民大王爺爺神位」,已有坑下莆眾信敬立文字,可見坑下莆村名是很悠久的。
坑下莆和隔鄰的較寮下和南華莆的林姓是同根同源,所以三村曾於 2007 年聯合組團前往福建漳州尋根,亦一同慶祝在坑下莆村口的大牌樓開幕。
據 2017 年林祿榮編的《林村誌》,對坑下莆歷史沿革描述如下:
「坑下莆村姓林,源自福建漳州平和縣,遠祖林耀先是清寧里十一里甲長,在縣前居住。於 14 世紀遷往海豐居住數十年,後再遷往東莞蒲岡。
「明萬曆 35 年(1607 年),14 世祖永盛公遷於新安縣,土名林村鄉坑下莆建居立業,為坑下莆之始祖。
「林村坑下莆村位於林村谷口,坐西向東,前擁池塘,後靠風水林,原有五排村屋約 60 戶,宗祠設於前排中央,井然有序;全村有整套去水系統引入池塘,塘水滿溢則經林村河流出大海。」
坑下莆村前方是一大片農田,阡陌縱橫,一條小溪從中穿過,匯入林村河,灌溉方便。好一個田園美景,是 50、60 年代新界的郊遊熱點。
60 年代中的一場槍戰,更令香港市民認識了坑下莆這個村名。
事緣在 1964 年,一名住在大埔林村坑下莆的軍裝警目在上班途中,在村中遭堂兄弟以雙管鳥槍槍殺。警方聞訊大隊警員馳至,一名警員與兇手在村口相遇,警員遭槍擊受傷,兇手旋奪取其佩槍跨過林錦公路,匿藏在河邊樹林中。
警方認為事態嚴重,抽調近 200 名軍裝及便衣圍捕,但進入樹林前,已有數名警員遭兇手槍傷。
新界助理警務署長及高級警官紛紛到場指揮,並且從大埔公路入林村石橋設置路障封鎖林錦公路,以防市民誤入受傷。警方曾一度在樹林施放催淚彈,企圖廹兇手現身,但因地點空曠,收效不大,反而不斷有警官警員遭槍傷。兇手妻子亦曾到樹林勸丈夫投降,但始終得不到回應。
黃昏時警方加強火力,配備了衝鋒槍及手提輕機槍圍捕,向林中射擊,兇手亦用鳥槍和短槍向林外還擊,至此估計已射出 200 餘發子彈。
入夜時份,新界邊防總警司,新界中區警司,助理警務署長到場並率領一批警員走近水坑,邊防總警司接近水坑邊竹林時與兇手相遇,並遭對方奪取手中手提輕機槍掃射身亡。新界中區警司見狀即以衝鋒槍向兇手掃射,兇手中彈身亡,此宗駭人聽聞的槍戰才告結束。至於親戚何以反目成仇,橫加殺害,原因人言人殊,莫衷一是。
這宗林村槍戰,死者共有 4 人:兇手林紀平,警目林仲仁,新界邊防總警司和一名警員。傷者共有 12 人:包括 1 名沙展,4 名幫辦,7 名警員。
大埔社區小故事
撰文:Ping Wo Chu 相片提供:大埔老照片朱森
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