【田七有多少種?點揀點用?】

三七又名田七，與人參、西洋參、五加皮等同為五加科植物。然而為何命名三七則眾說紛紜，有指是因它的枝與葉分別是三枝和七片，又有指是因三七生長 3-7 年採收為宜，亦有其生長的最佳生境是「三分陽光、七分陰涼」等說法。

而《本草綱目》指出:「本名山漆，謂其能合金瘡，如黏物也。後簡化為三七。」另外，三七原產在廣西田州(今稱為百色地區田陽)，是明清時期三七的主要集散地，因此又稱為田七。20 世紀 70 年代，三七移栽至雲南文山，品質更優於原產地，因此被雲南文山縣產的三七取代了為道地藥材的地位。

另外，不少朋友告知我在香港行山時發現三七、田七，看過相片後確定為落葵科植物落葵薯藤，又名藤三七，一字之差，便是另一物種。藤三七具有補腎強腰、散瘀消腫的功效，縱使功效和三七有相似之處，但亦不能混用。

三七喜溫，不耐酷熱和嚴寒，一般栽種 3 年後採收。三七若在結籽之前採收，或是摘除花籉不留籽而採挖，此時肉質飽滿，品質較佳，稱為「春三七」。三七以根及根莖入藥，具有散瘀止血，消腫定痛的功效。三七主根為肉質根，分圓錐型(疙瘩七)和蘿蔔型(蘿蔔七)。出現形狀差異原因在於是土質。三七於土質疏鬆、孔隙度高的土壤栽種，多會生長出長形七，相反土質黏度高多會長出圓形七。

市面上主流商品中，以出售表皮顏色紅色和黃色為主。表面顏色不同與土壤顏色有着密切關係，土壤顏色不同，栽種出來的三七表面顏色亦各有不同。

現時三七商品規格甚多，主要以頭數來劃分(除筋條、絨根、剪口外)，當中以 20 頭為一等，一般而言頭數愈少品質愈高。香港市面一直售賣着外皮黑色的三七，這種是一種經過人工染色並以蟲白蠟上光加工而成，即染色三七。一直以來，有「猴頭三七，銅皮鐵骨」的說法，選購三七應挑以體重，質堅，表面光滑、斷面色灰綠或綠者為佳。三七功用很多，但亦有一些禁忌，服用前最好先諮詢中藥師或註冊中醫師。