以紅棗焗水和製作菜式，以烏棗(黑棗) 作食療，以蜜棗煲湯，及以南棗燉滋補湯 水等，早已植根在我們日常生活之中。棗 樹雖然只得一個品種，棗子卻有很多種， 而且外貌特徵各有不同。
【紅棗】
「臟躁」這名詞，對大部份人來說可能十 分陌生，它是中醫的一個症名，而大家熟 悉的紅棗，則具有治療婦人臟躁的功效。
婦人臟躁以精神憂鬱、心神不寧、煩躁不 寧、悲憂善哭、喜怒無常或伴有失眠等為 多見症候。而紅棗在《中國藥典》中稱為 大棗，以成熟果實入藥，味甘，性溫，具 有補中益氣，養血安神功效。應用於脾虛 食少、乏力便溏、婦人臟躁。多年以來， 紅棗被公認為藥食兼用的「益壽果」。
棗樹適應力強，原產於中國，現時亞洲、 歐洲、和美洲亦有栽種。雖然是同一品種， 但產地、加工方法不相同，形成顏色、外 觀有着重大的差異。一般來說，秋季果實 成熟時，採收回來的鮮棗經過曬乾便成紅 棗。市面上常見的紅棗品種:新疆和田棗 和若羌棗，個子很大，由於具有得天獨厚 的生長環境，果實可在樹上吊乾，採收時 以木棍擊打棗樹，果實隨即掉進籃子內。
【烏棗】
將鮮棗煮熟，再經過晾乾、燻焙，直至棗皮發皺，呈光亮的烏黑色，即為烏棗，習 慣稱它為黑棗。黑棗的果肉呈深棕色至棕 褐色、油潤有光澤、富糖性、帶黏液質， 並有煙燻的氣味。
【蜜棗】
而鮮棗經割棗機切割，生成大量直紋，以 水加熱，再與由白糖、蜂蜜、糖漿或麥芽 糖製作出的糖液浸泡，糖液吸盡後，經過 焙烘，便是大家熟悉的蜜棗了。
【南棗】
另外就是家傳戶曉的珍品——南棗。南棗 由毛葉棗的成熟果實加工而成，與紅棗等 來源於不同植物。以浙江義烏所產最為著 名，加工時講究嚴謹工藝、繁複的工序、 火候及時間的掌握，需時約 20 天方能製 作出優質的南棗。由於應用甚廣，加上遠 近馳名，偽品因而流入市面。其中，馬牙 棗與南棗外觀甚為相似，馬牙棗表面顏色 較淺、皺紋較少，肉質柔較、甜中帶酸， 果肉與果核容易分離，不具種仁;而南棗 表面皺紋較多，顏色較深，肉質結實、味 甘甜，果肉與果核難以分離，具有 1-2 粒 種仁，手執數顆搖動會發出響聲，可以上 述特徵識別。
撰文/圖片提供:
蕭漢松 國家執業藥師(中藥學)、
國際中藥及食品發展聯會主席
【生薑紅棗紅糖水】
材料:生薑、紅棗、片糖。
做法:
生薑洗淨，切片。 生薑片、紅棗、片糖放入鍋中。加入適當的 水。
先大火煮滾，然後轉小火再煮 5-10 分鐘即可。
功效:補血益氣，有助秋冬防治感冒。
食療/圖片提供:倪詠梅中醫師
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